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Après une semaine de vacances à voyager à traver le Japon, enfin façon de parler parce que le Japon s’étend de Hokkaido à Kyushu sans oublier l’île de Shikoku et Okinawa tout au sud… mais nous avons quand même fait pas mal de kilomètres. La reprise du travail n’est que plus rude car tous les autres chercheurs sont partis en vacances et la motivation n’y est pas. Je crois aussi que j’ai dû adapter mon cycle de sommeil sur celui de mon invitée lors de la semaine passée et qu’il m’est difficile de me lever pour être à 8h30 au bureau cette semaine. Mais le pire c’est la chaleur ! A 8 heures du matin il fait déjà 30 degrés dehors !!! Evidemment borné comme je suis, je continue à faire ma promenade de 20 minutes chaque matin pour arriver au bureau en nage… petite réflexion personnelle, il me faudra 2 bouteilles d’eau pour récupérer, ce qui me revient à 200 yens, si je prend le bus le ticket ne me coûte que 170 yens… encore faut-il qu’il y ait un bus. Cette semaine étant celle des vacances et de Obon, pas de chance, pas ou peu (comme s’il y en avait beaucoup déjà) de bus. Le taxi revient à 790 yens et n’est à prendre qu’en dernier recours (comme dans le cas où il est 14h30 et que je ne suis pas encore au bureau… oui c’est arrivé mais j’avais une bonne raison). Il fait donc trop chaud le matin pour aller au bureau, mais le pire c’est que la température ne descend pas quand c’est l’heure de quitter le centre de recherche ! C’est toujours très rassurant de regarder le site de Yahoo! meteo avant de quitter le travail pour connaître la température extérieure : 36°, feels like 41°… dorénavant je pense prendre une douche en arrivant et 2 bains en rentrant (un tout de suite et l’autre juste avant de me coucher). N’en déplaise aux écolos l’usage de l’air conditionné intensif est primordial à ma survie, je perd déjà assez d’eau en marchant dehors alors si je devais en perdre en restant assis ou en dormant…
Sur une note un peu joyeuse, jeudi 16 août a vu des records de température au Japon, 40.9°, température jamais atteinte depuis 1933… ce qui a provoqué le décès de 9 personnes et porte à 35 le nombre décès liés à la chaleur depuis samedi…
Un autre problème se fait présent avec une telle chaleur ; il y a peu un séisme endommageait la centrale nucléaire de Kashiwara, la plus grande du monde qui alimentait un peu moins de 20% de la population de Tokyo en électricité. Cette centrale étant fermée pour des raisons de sécurité, les Tokyotes vont-ils réduire leur consommation d’énergie ? Les néons de la ville vont-ils s’éteindre ne serait-ce qu’une minute par jour ? Même s’ils sont encouragés à le faire, je me permet d’émettre des doutes.
Ce n’est pas bien de se plaindre, je sais et donc pour me relaxer et enlever la tension des heures de voyage des derniers jours j’ai décidé d’aller ce week-end à Spa World, un complexe de bains sur plusieurs étages. L’un des étages ayant pour thème les bains asiatiques et un autre les bains européens, j’étais curieux de barbotter dans l’eau. Il me faudra de toute façon y revenir le mois suivant car les bains n’étant pas mixtes, les étages sont alternés en hommes et femmes chaque mois, mais il reste toujours la piscine au 8ème étage avec vue sur la ville (ou une petite partie) qui est commune à tout le monde.
Coup de chance, l’entrée à Spa World n’est que de 1000 yens jusqu’à la fin du mois de septembre, l’entrée étant normalement de 3000 yens. Petite précision, l’entrée est valable de 10h00 du matin à 9h00 du matin… le lendemain ! En plus des bains, sauna et autres thermes, il y a des massages dont je profiterai, des restaurants, un hôtel, bref tout pour rester au moins une journée. Serviettes, linges, savon, brosse à dent, rasoir tout est à disposition et tout ce qu’il faut vraiment apporter sont un maillot de bain si on veut aller sur l’étage commun et de l’argent bien évidemment pour payer tous les services et consommations de la journée.
Je ne pense pas avoir jamais passé autant de temps dans des bains mais c’était si agréable de passer d’un bassin chaud à un autre froid, un autre aux herbes ou dans une grotte. Les décors européens sont essentiellement des statues romaines ou d’allures antique, une cabane en bois est aussi de la partie pour faire scandinave je suppose, je vous montrerai bien des photos mais nudité oblige, les photos sont interdites. Au final, j’aurai passé 6 heures avec un massage, de quoi se sentir tout ramoli en sortant mais la tension est partie au moins. A défaut de pouvoir aller à la plage, c’est un bon compromis je pense et même si en période estivale, l’affluence est énorme, la civilité des Japonais fait que l’on profite vraiment du temps passé sans avoir de nuisance sonore. C’est si bon comme ça!
Mid August is the usual holiday’s season in Japan. Especially as Obon is taking place, many Japanese go back to their hometown to welcome their ancestors. This is for the traditional part… Obon’s week is probably the busiest week in Japan or maybe just after the Golden Week and every single hotel is for sure booked a long time ago in every touristy city. Luckily I decided to take my vacation one week before the rush and got to several beautiful places in Japan. The schedule was pretty tight but we (note that “we” does not refer to Sébastien and me this time) managed to enjoy the sightseeing despite the many hours we spent in trains, subways, boat, bus and other transportation.
We started at Osaka obviously on Saturday 4th, I have been in Osaka for 4 months already but never visited the castle, Ōsaka-jō. No need to say it twice, we headed there and even if the castle looks beautiful from the outside, also considering the surroundings, once inside we were a bit disappointed. The 7 floors were rebuild as a museum and not much from the original interior were kept but it is still nice to have a idea of how this castle and the surrounding evolved through the years. And as every tall building in Japan, you can enjoy a panoramic view of the city (which looks endless except for the mountains far far away and the sea).
For the following days, we took the shinkansen (probably the most convenient way to travel in Japan, I wish there was shinkansen everywhere) for Tokyo and stayed there for 3 days. Of course you can spend years in that city and still have something you did not visit, but as simple tourists we just got a glimpse of it. (After all, it is the purpose of this blog right?) Also as far as I remember, I did not write a second article on Tokyo when I went there 3 months ago so I will take the chance to show a couple of pictures I took in addition to some new one. Osaka is known to be the city for food, but as a poor student I never tried the numerous delicious restaurants there. However as a tourist who wants to experience good food in Japan, we tried as many restaurants as we could during those couple of days. Maybe I should not stay a poor trainee once back in Osaka… it was so good!
The next stop of our journey was initially Mount Fuji, as I had that crazy idea and wanted to climb it (and come back in one day). It is for sure possible but many guides warn that it is not an easy walk and you should be prepared beforehand… which we were not unfortunately. Giving up that idea, I still wanted to see Mount Fuji and a good place to see it is to go to Hakone. About 1 hour from Tokyo and located at 1000m in altitude, the place is famous for its onsen and the sulphur scented hot water that comes out of the mountain. We were just 1 hour late as by the time we reached a high and god spot to see Mount Fuji, an gigantic cloud chose to take a nap up there before we could admire the sight. This is too bad as we spent hours in train, bus and rope way to get there. The good thing is that after 3 days in the Tokyo excitement, a walk in the mountains we nothing else than nature, the strong smell of sulphur (and a load of tourists…), was truly pleasant and cleared our mind.
Back to Osaka for the night, the next day is for Hiroshima! Travelling is exhausting and we got up a bit late and hit Hiroshima only around 6pm… not to say that it was quite hard to get a hotel or ryokan just for one night as the holidays are very close and something like 62 years ago on August 6, around 8 o’clock a tragedy took place in Hiroshima. You bet there have been ceremonies and people attending them. The city was not the main reason of our visit in itself, we walk around the (in)famous Genbaku Dome and the Peace Memorial Park and though the hope living in a world free of nuclear weapon is honourable, it sounds a bit unrealistic when you see the damage that occurred during the last century in the city. Also wandering at night near the dome, somehow gave me the goose and I felt uncomfortable.
The clou of the journey was Miyajima, supposedly one the three most beautiful views in Japan! And indeed it is wonderful! From Hiroshima, you go to Miyajimaguchi where you take a ferry for the island and enjoy the sight as the ferry is getting closer to the famous tori (or shrine gate). The place is delightful when the sun goes down as the water will have covered part of the coast thanks to the tides. We did not stay long enough to see that as we had a long road back to Osaka but we stayed long enough to see the tori in the water. Be warned that the deers on the island are much friendlier than their relatives in Nara, and they will not hesitate to empty your pockets, bags if you leave them unwatched for a second, in search of food or whatever that can be chewed.
Seven days passed already and this is the last week-end but no resting time! Months ago I booked tickets for the Summer Sonic Festival. A two day festival held both in Tokyo and Osaka at the same time, featuring lots of international artists as well as Japanese ones. In the heat of Osaka and a radiant sun, we enjoyed live performance of Rooney, The Fratelis, The Pillows, Kasabian and The Arctic Monkeys but there were many more artists. It is just to hard to choose among them as they were not less than 6 stages and performance started from 10am till 9pm. The incredible thing with Japanese organization is how they keep everything clean and no trouble happen… except of course for the transportation but when you think about it, thousands of thousands of people are not easy to move from one place to another in a short amount of time. That was the only bemol of the festival and I am pretty sure many people missed the last train back to Osaka’s downtown.
The journey ended in Kyoto but again, tired to the bones by the festival we were lazy and got there at 4pm… unfortunately every museum, shrine, temple and other touristy place close around 5pm. Bus are convenient in Kyoto as they go pretty much everywhere but it takes time to go through the city… luckily we arrived at the Golden Pavilion at 4.55pm and got the chance to see at least one of Kyoto’s monument, though it is a quick visit.
Les Japonais sont de durs travailleurs mais ils savent aussi faire la fête et se décontracter le temps d’un week-end. Si les dernières semaines ont été épuisantes avec des deadlines à tenir pour l’ouverture officielle du laboratoire et la venue de la presse et des officiels, la tension est retombée et il était temps de passer un bon moment sans stress avec les collègues.
Ainsi, sur proposition d’un collègue, nous avons organisé un BBQ, un dimanche de juillet. Le soleil n’a pas été de la partie et finalement c’est tant mieux, une légère pluie nous a rafraîchi, nous évitant une lourde humidité. En route pour le mont Ikoma, le même mont dont mon logement se situe au pied, mais sur l’autre versant (je suppose). Une batisse en bois perdue en haut, nous offre une belle vue sur Nara, la hutte à pizza est tout aussi perdue la haut et je me demande bien qui vient manger une pizza la-haut…
Un grand foyer en pierre, de quoi faire griller un bon BBQ ! Au menu, saucisses, poulet, porc, boeuf, patates (pas cueillies cette fois), oignons, poivrons, carotte, potiron et maïs, il y a de quoi remplir un régiment ! A peine arrivé, les femmes s’attèlent à la tache, rinçage, épluchage puis découpage des légumes, ces messieurs installeront tables et chaises et sortiront les boissons. Il est amusant de voir les collègues décontractés en dehors du cadre du travail et c’est encore plus amusant de faire la connaissance de la famille de certains membres. L’organisation des Japonais n’est pas un mythe, chacun à sa tache et s’y applique, évidemment en tant qu’internes (étrangers), nous ne savons aps où nous mettre et finalement s’asseoir et la meilleure solution, après tout ce qu’on nous demande c’est de profiter des grillades.
Si le BBQ occupe une majorité des personnes, d’autres se sont faufilées derrière la cabane à la recherche d’un grand bambou creux… oui parce qu’en plus du BBQ, il y a aussi les nagashi somen ! Le principe consiste à faire couler de l’eau dans un bambou creux coupé dans le sens de la longueur et d’y verser des somen qui seront alors emportés par l’eau. Les gourmands qui seront placés de part et d’autre du bambou pourront alors à l’aide de leurs baguettes, se servir des somen, les tremper dans une sauce à base de shoyu et déguster tant que somen il y a. Une expérience inédite et voir la fabrication du dispositif est des plus ludique. Le fait de voir ces chercheurs qui sont toute la journée devant un écran, couper un bambou et bricoler avec application est curieux. Après tout, il faut bien se changer les idées de temps en temps.
Une autre façon de se changer les idées avec les collègues de travail ? « Summer Cooling Evening » ! une petite fête qui a eu lieu vendredi passé au centre de recherche. Pour une modique somme, chercheurs et familles peuvent se joindre à la soirée composée d’un buffet et de boissons à volonté. La soirée est animée par différentes activités comme une tombola, un loto, différent quizz collectifs ou encore la performance scénique des nouveaux employés… et des internes.
Evidemment nous sommes toujours les derniers informés et ce n’est que 10 jours avant l’événement qu’on nous propose de faire quelque chose sur scène avec les nouveaux employés. Ces derniers ne sont pas beaucoup plus avancés de toute façon ; ils ont décidé de refaire la chorégraphie de Thriller mais n’ont pas encore maîtrisé la danse. N’ayant pas d’idée sur le moment, nous nous joignons à leur répétition, cela déclenche les fou-rires de certains et nous ne sommes pas convaincu de la faisabilité dans un laps de temps si court pour danser sur Thriller. Qu’à cela ne tienne, Mary, une nouvelle interne qui vient de Stanford, nous propose de nous faire couper les pieds avec une danse traditionelle philippine ; tinikling. Une paire de bambou, 2 danseurs et 2 personnes qui frapperont les bambous en rythme. Oui mais il faut danser sans se faire haper les pattes par les bambous… nous nous sommes entraînés une dizaine d’heures je pense, en sautant des pauses de midi, en restant plus tard que d’habitude au bureau (provocant par la même occasion, des tremblements de terre dûs à nos bonds répétés pour les étages inférieurs) et même chez nous, empéchant apparemment les voisins de trouver le sommeil…
Au final, aussi bien Thriller que le tinikling sont exécutés avec brio le soir venu, les compliments des collègues sont réconfortants, après toute la peine que nous nous sommes donnés. Par la même occasion, je pense que maintenant tout le centre de recherche sait que les internes dansent le tinikling…
Une autre anecdote de cette soirée, nous sommes affectés à la distribution du pop-corn… étant donné que les familles sont les bienvenues, il y a aussi des enfants friands de pop-corn ! Comme partout ici, les instructions de la machine à pop-corn est en japonais… mais nous nous en sortons bien jusqu’à ce que nous changions le parfum du pop-corn pour du lait fraise…
- Je te dis qu’il est brûlé
- Non, je ne trouve pas, ça donne un petit goût certes…
- C’est le sucre qui fait ça…
La file d’enfants commence à grandir, ils attendent le pop-corn au lait fraise avec impatience ! Même si le pop-corn a légèrement un goût de brûlé, cela n’empéche pas l’odeur du lait fraise de se répendre et attirer les gourmands ! Après quelques essais, c’est parti ! Tout le monde en veut !
La soirée se terminera par un feu d’artifice suivi de feux du bengale distribués à chacun. Tout le monde s’amuse et passe une bonne soirée.
C’est tout de même différent de l’atmosphère de travail du quotidien qui avait encore place quelques heures auparavant. Les Japonais aiment s’amuser et quand ils s’amusent, il n’y a plus cette retenue de rigueur dans la monde du travail. Ceci dit, une fois la fête terminée, et c’était aussi valable pour le BBQ, tout le monde y met du sien pour ranger et nettoyer les lieux. D’une efficacité redoutable !
En prime, vous avez droit à une vidéo du plus grand feu d’artifice (hanabi en japonais) du monde, pas moins de 120′000 feux d’artifices pour 1h15 de plaisir pour les yeux! Bon, j’ai juste pris une minute de vidéo et elle fait 100 méga… Par patriotisme, j’aurai dit que le spectacle était pour le 1er août, fête nationale suisse, mais c’est en réalité pour commémorer la fondation et le fondateur de la ville de Tondabayashi au sud de Osaka.
Time flies and many events happened and accumulated in my head but I could never find the time to write it down. So let’s try to catch up as I announced in the previous post, still 3 subjects are a lot for a single post but let’s do it! I just warn you, I am doing it on the fly otherwise I would think too much about it and postpone again.
Starting with the International Manga Museum of Kyoto, well it was a cloudy Sunday and I did not know what to do. Then I remembered that the museum had an exhibition about figurines and it was the last day. No need to think more about it, let’s pack a quick snack and a drink and I was off for Kyoto (1h30 by train). No rain and I was not used to the city subway, so let’s just have a walk, at least I had a map of the city. On my way there, I changed my mind and decided to visit Nijojo first, it closes earlier and at least I could easily spot it (I will tell you later why I did not see the museum first as it was closer from where I was).
Why did I want to visit Nijo Castle anyway? I guess it was because I had the whole afternoon… well Kyoto has lots of temples and monuments to visit… true this was the closest from where I was looking at my map, trying to find the museum. So Nijojo was the residence of the Tokugawa Shoguns, it consists of 2 concentric walls and a moat. Most of the buildings are in wood and I did not realize at first that the noises I thought to be singing birds, was in fact the sound of the cracking wood under my footsteps, it was a funny observation and made the wandering through the castle pleasant. Speaking of that, they recently announced that for safety reasons, they might close the castle to the public as it is becoming weak against earthquakes…
Unfortunately, for the safe of the paintings and other crafts inside the castle (like in many places in Japan) pictures are not allowed, at least inside. The surroundings of the palace are for the gardens and it is a peaceful walk through the trees, ponds and rocks. Climbing the wall give you an excellent overall view of the castle and how vast it is, 275,000 square meters. After 2 hours within the castle walls, I decided to go back tracking the manga museum.
And there it is! But wait… is it not a school? Oh yes it is, that is why I could not find it earlier then. The former Tatsuike elementary school in downtown Kyoto was reborn in November 2006 as the Kyoto International Manga Museum, “a next-generation museum to disseminate manga culture to the world” (in the words of its English brochure). It’s also a nifty place for lolling on the broad swath of real grass fronting the building, English-language comic book in hand, or watching professional kamishibai storytellers weave their narrative magic.
“As museum director Shuzo Ueda explained, “Since Chinese characters, or kanji, are intrinsically pictorial, they logically supported the development of manga, in which you look at the visuals and read the text simultaneously.” He added that today, with the Internet, all written language is becoming more visual, which helps feed growing interest in manga. Kyoto Seika University, which has a Faculty of Manga, operates the museum and its permanent collection of more than 200,000 manga. It also trains manga scholars from Japan and abroad, holds academic seminars, and plans to host an International Manga Summit in 2008. To help offset museum operating costs, Seika students create manga for public or private entities–or even individuals. Yes, for 10,000 yen a page, you can have a manga produced about your life–the latest in vanity portraits. Almost half the museum’s 130,000 visitors have been adults, Ueda said. Twelve percent are foreigners. Visitors to the museum can freely explore the shojo (girls’), shonen (boys’) and seinen (teens and young adults’) comics that line the walls, including a broad selection of foreign manga. You can also try sketching your own manga during weekend workshops, have your likeness drawn by manga artists, or read picture books in an invitingly carpeted children’s library.” (source: Asahi.com)
This was for your information, now my visit of the museum, well in fact as it is stated in the article, it is a library, a huge manga library! You would spend your day reading your favorite manga, sitting wherever you can find a place to sit; on the a couch, a chair, the stairs or simply on the floor, making a hard time for the other visitors but who care as long as you enjoy your reading. Hopefully there is the exhibition on figurines, which was the initial goal of my visit in Kyoto, because I still cannot read manga without spending hours and hours looking for a kanji in my electronic dictionary…
Again you will only have words to trigger your interest in the figurines exhibition as pictures are not allowed here also, not that it would deteriorate the little plastic figurines, but because it infringed copyrights of course. Believe it was a good exhibition with thousands of figurines and for every single visitor, there must be some that would be of interest. From sea or arctic life animal to Gamera, from samurai and historical replicas to 34th century robots or mecha or maybe maids in underwear or simply basic character from diverse manga, you got to find something here. One of the key figurines was a true size Kenshiro from Hokuto no Ken, quite impressive.
I was never attracted to these small representations of the manga characters but I have to say that they are pretty well made and detailed. By the way, I received a pokeball-like present containing a figurine of a dragon; it is just taking dust at home now…
In addition to the exhibition, there also some activities around the museum such as “draw your manga” workshop or “get your portrait done” by young mangaka, a cyber space where manga and computer come together to explore a new media allowing “animation” but still being a manga. The last interesting fact was the presence of Hagiwara Sanae, a young mangaka, drawing one of her work, though I might not be the designated public. Hey wait! Why is it written in French on the flyers…
– Bonjour, vous êtes… Sanae Hagiwara?
- Hum… nod.- Vous parlez français ?
- Puzzled face… eeh ? wakaranai…
- Pointing to the flyer. Furansugo wo wakarimasuka ?
- Aaaaaaahhhh! Iie, gomen. Ano… I make friend if you give email.
I skip the rest, there is nothing truly interesting. Just to let you know that if the flyers were in French, it is because she went to Paris (France) for the Japan Expo.
Let’s conclude this long post with a quick note on the Tenjin Matsuri in Osaka last week. Gion Matsuri was crowded for sure but Tenjin Matsuri was even more crowded! Well, the parade is made of 3000 people walking through the neighbourhood and then down the river and back in the streets. I arrived around 8pm for the fireworks, but come on, how can you possibly fireworks with all the buildings in the city?! No way, so it was more a “hide & seek” game, running through the streets to find a good spot among the hordes of other people just doing the same. We eventually ended up buying food at stalls and went back home, a bit disappointed. It is supposed to be one the 3 biggest festival in Japan, but truly too crowded, but it was nice to see many people wearing colourful yukata. It was just too bad we missed the day part with the procession.
That is all for now but in the meantime several new events have taken place so stay connected!
Next time: (hopefully by the end of the week)
- BBQ and nagashi somen
-Thriller and fireworks
- Pilgrimage at Koyasan
Je sais bien que vous attendez un article sur Tokyo et ça viendra prochainement. En fait, une partie est quand même de Tokyo dans cet article. Lors de la pause repas, mes collègues parlaient d’un bâtiment à Tokyo appelé “maru biru” ou Building rond (ou en forme cylindre), évidemment Osaka possède aussi un tel bâtiment qui a vraiment une forme de tube. Un des collègues donc, voulais comparer avec celui de Toyko (Osaka et Tokyo ont apparemment quelques rivalités…), qu’elle ne fut pas la surprise de mon collègue en découvrant que le bâtiment tokyoïte est tout à fait normal, carré et droit. Probablement une dérive de la langue japonaise qui sait.
Bref, le propos de cet article est donc d’avoir un aperçu de l’architecture moderne japonaise. Vous avez pû voir déjà à 2 reprises l’Umeda Sky Building, voyons voir ce qu’il me reste dans mon album…
Si l’architecture n’a rien de particulier en Suisse (qui sait peut-être le Learning Center à l’EPFL changera un peu le paysage motonone…), au Japon nombreux sont les bâtiments aux allures futuristes et aux formes arrondies. Ils ne se fondent pas toujours bien avec leur environement, mais ils ont l’avatage d’attirer l’oeil et une petite photo par-ci par-là. Le quartier de Roppongi à Tokyo rassemble un petit nombre de structures aux formes non-conventionnelles et essayer de les avoir toutes sur un cliché, donne l’impression que ces monstres de verre, bois et métal vont se rentrer dedans ! Omote Sando aussi vaut le coup d’oeil, centre commercial construit sur l’emplacement d’anciens appartmenents datant de la Seconde Guerre mondiale, comme beaucp de construction bien que haut, il faut aussi compter les nombreux sous-sol… l’avenue sur laquelle se trouve ce complexe est aussi appelé “Les champs Elysées” de Tokyo, de fait de nombreux cafés ou boutiques portent des noms français (probablement choisis aléatoirement dans un dictionnaire…)
De Osaka, je vous propose le centre commercial de Namba Parks, tout juste réouvert pour le mois de mai. En plus de proposer une quantité de magasin pour y faire son shopping sur 5 étages et 2 étages de restaurants, je n’ai pas encore compris je crois comment ne pas me perdre dedans…les allées en forme de vague et les transversales rendent aisées la perte de repère.
Avant de reprendre un récit sur Tokyo, je vous propose un petit interlude de la vie quotidienne. Vous remarquerez que contrairement à ce qu’on peut imaginer, nous ne travaillons pas en complet-cravate.
Un événement amusant aujourd’hui au NEC Kansai Research Lab, lors de la pause de midi un des chercheurs est arrivé à notre table avec un sac rempli d’oignons. Je trouve la scène étrange et ce dernier d’ajouter, on peut aller ramasser des oignons derrière le terrain de tennis ! Ni une ni deux, mes collègues nous pressent de les suivre (avant que l’heure de pause soit finie) pour avoir notre lot d’oignons aussi.
Effectivement il y a un petit lopin de terre où des oignons ont poussé (et autre chose dont je ne connais pas l’origine… peut-être une autre fois). Chacun se jette alors sur les oignons et en récolte le plus possible dans son sac ! Je me contente de 2 oignons (ils sont bien gros en plus) car je ne sais pas ce que je vais en faire… je me fais rappeler par le jardinier qui m’en donnent 2 de plus !
Il a bien fallu les ramener à la maison et je peux vous dire qu’ils sentent forts ! D’ailleurs avec tous les oignons récoltés par notre labo, il y avait une odeur dans le couloir… ca piquait les yeux. Heureusement je suis rentré tard ce soir et il y avait donc peu de monde dans la métro. J’ai des amis qui viennent pour le week-end, je crois que je vais faire salade d’oignons, soupe à l’oignon et boeuf sauté aux oignons pour ne pas garder l’odeur trop longtemps !
Japan is probably one the most developed country in technology, it is obvious everyday for me as I am working in research center on Computer & Communication Innovation. Nevertheless I think I did not give you a sense of techno-life in Japan so far. Here it is then!
If you are familiar to this blog, you may remember some pictures of Umeda Sky Building, a high construction on which you can enjoy a great sight view of Osaka city. Well I went back lately but at night this time. Unfortunately the pictures are too bad to be shown (not enough light and pretty blurred too). Anyway, we had a closer look at some posters inside the building and they were all on high place and construction throughout the world. Surprisingly, we learnt that the Umeda Sky Building was built according to an airspace launcher. Well it has some similarities in fact and they also say that the Floating Garden, shaped as a ring, was an idea for a space city of 10 km diameter. Japanese have crazy ideas but that must be why they are so innovative also. The view was exquisite and seeing all the lights and even cars and trains moving without seeing the ground was like being in space or at least somewhere above…
Another topic I would like to talk today is the dimension games are taking here. As most of you know, Japanese love games and especially video games, so we went to an entertainment plaza, called “Konami Land”. There are many of these in the city but not as big as I had thought. After spending some coins shooting at bad guys in Time Crisis 4 I guess… we had a look at other people. I knew Japanese were truly fonds of cards games but I did not expect to be played in such a place. So like in some famous cartoons, you can slide you cards in a machine and then play them against other players through the screen. You also move them on the board and the game recognized the move and act appropriately on screen, truly interesting.
Last but not least, we were flabbergasted by pods. There are actually cabins you seat in and take commands of a virtual mecha, those of you who ever wanted to be inside an Eva or a Mobile Gundam Suit, you should definitely try someday one of those. You face a huge screen, making like a 360 degrees view of you surroundings and guide you mecha against other participants. I am probably sure they embedded sounds and motion feeling but we could not try as people were lining to play with them. Also note, that it is played by 2 teams of 4 players and each pod is connected to other team members.
La version française est maintenant disponible sur la page suivante, bonne lecture !
Le titre original de ce film de Masayuki Suo est “Shall we dance ?” prononcé à la japonaise. Je ne parlerai pas de DDR dans cet article, ni même de valse ou de break-dance mais de pêche au harengs et de “Obaasan no power”, si vous me passez l’expression. Comment peut-on à ce point dériver ? Je sais bien que je suis à la dérive du continent mais voici une explication…
Si les jours de semaine se suivent et se ressemblent, je n’ai pas le loisir de m’ennuyer ou de me sentir seul, par contre quand arrive le week-end, la question du “Qu’est-ce que je vais faire ?” se pose et la réponse est bien évidemment “Je sors me promener et me perdre dans Osaka !”. Pourtant jusqu’à maintenant, je ne me suis perdu que dans des rues archibondées et super fashion… mais Osaka est une ville portuaire non ? Ah oui c’est d’ailleurs grâce à son activité portuaire que la ville s’est développée ! Bon alors aujourd’hui direction la baie de Osaka, ne sachant pas sur quoi je pouvais tomber je décide de me rendre dans le quartier de Cosmosquare, qui est le terminus de ma ligne de métro…
Bon, c’est comme qui dirait un peu désert… la station précédente où tout le monde est descendu doit surement avoir plus d’activité qu’ici, pourtant Cosmosquare, je m’attendais à de l’activité… Il y a donc dans les environs, le Musée maritime (que je ferai une fois…), l’usine d’incinération au design “original”, une salle de concert, un centre pour les mariages en église, un building de 250m et une structure colorée du nom de ATC (pour Asian & Pacific Trade Center). Attardons-nous un peu au ATC… parce qu’en fait c’est un énorme centre commercial, après 2 semaines, j’ai eu assez des centres commerciaux et je me laisse guider par une musique…
Juste à l’extérieur du bâtiment se déroule une sorte de festival de succession de chorégraphie sur des thèmes que je ne connais pas. Je n’ai rien d’autre à faire alors je me pose et là, je reconnais la chanson et la chorégraphie !!! Il s’agit du sôran bushi, j’avais pû en voir une démonstration lors du Shin Nen Kai par les étudiants de Kumon. L’atmosphère étant joyeuse je décide de rester , prendre quelques clichés et vidéos, que vous pourrez voir bien évidemment ! Sôran bushi, donc une danse des pêcheurs de harengs, remis au goût du jour avec une teinte de rock. Du rock justement parlons brièvement et surtout d’une prestation (dont je n’ai pas d’image), le “Obaasan no rocku”, car si certaines performances sont faites par des écoliers, lycéens ou adultes, il y a aussi les personnes âgées ! La force de ces personnes est remarquable et leur dynamisme est appréciable ici au Japon.
Ainsi, petits et grands, jeunes et moins jeunes font de ces danses “rituelles”, une démonstration de bonne humeur et de volonté (car il faisait chaud aujourd’hui) communicatif, de quoi rendre de sunny Sunday agréable !
A la semaine prochaine pour de nouvelles aventures, probablement une visite de Nara…
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10 days now that I am in Japan and I have to admit many things are different here compared to Switzerland or even the USA. It’s like I kind of lost my marks at the beginning but have to deal with how it is here. One of the most dangerous thing for me is to remember that people are driving on the left-hand side of the road. Being a walker and frequently crossing the streets, I have been looking many times in the wrong direction and seeing the road is clear, almost stepping on the street but then realizing a car is coming. Watch out ! I am usually waiting for the lights to turn green of course but then it is always a surprise to see a car making a turn and coming to you from the side you did not expect it to come… it’s a strange feeling and I try to cross as fast as possible.
Related to the fact they drive on the left in Japan, I am not comfortable with taking the bus to go to the office, I am pretty sure I will be scared of seeing cars coming to us from the right… that’s why I prefer to have a 30 minutes walk on Ikomasan. (still it may be truly warm in Summer and air conditioned buses may appear convenient…)
By the way, getting to work is not as bad as I thought it would be. Prior to coming I had in mind crowded trains with all the salary-men and other people and being impatient as the train is 5 seconds late. This is true but hopefully for me I am taking the trains in the opposite direction fro, the crowd ! People come from suburbs and work in the city (Osaka in my case), but NEC’s laboratories are located in the country, so I take the train from the city toward the country, which is truly appreciable after work as I can sit and rest during the way back to Osaka.
Finally, speaking of work, I am not used to the Japanese work hours yet. Officially we work from 8:30 am to 5:15 pm with 1 hour for lunch, which is fine for me and even getting there earlier won’t bother me. The reality is different, most of my colleagues come at 10:00 am and probably leave around 9:00 pm and they only take a 20 minutes break for lunch… I am not sure if I can fit in that schedule, I am an early bird and after 7:00 pm, I like to rest. I made the effort to stay one extra hour everyday and it is still uncomfortable to leave when everybody is still working but I get my work done I am not the kind staying doing nothing. And unlike most of them I still have to buy or cook diner as I am not married yet.
Today’s gallery features Umeda Building, which is 150 meters high, if you make abstract of trees and the sky, it is hard to tell where is the top from the bottom… there also some shots from the top of it, at least you have a sight-view from Osaka, hopefully there is the bay on one side and Ikomasan on the other to delimit the city otherwise it would spread out on kilometers ! I have been asked many times about cherry trees, I just arrived a bit late but was able to take some pictures so enjoy and see you next time !
Vous avez pu voir l’intérieur de mon appart mais je pense que vous aimeriez bien savoir aussi ce qu’il y a autour… et bien il y a la station de métro à moins de 100m ce qui est toujours pratique pour se déplacer (j’ai des amis qui n’en ont pas à moins d’un km…), une boulangerie où je vais acheter mon petit-déjeuner chaque matin, 2 combinis (convenience store) ouverts 24/7, on ne peut plus sans passer ! Et plein de petits restaurants ou take-away que j’essaierai au fur et à mesure. Ca c’est donc ce qui est juste autour de chez moi.
Ce matin, je me suis dit qu’il serait bien de connaître un plus loin le quartier. Je suis donc allé me promener en direction de 2 portiques que j’avais aperçu un soir, sans pour autant trouver de temple ou quoique ce soit. Et bien ce matin, le temple apparaît après les 2 portiques ! Il s’agit en fait du Ishikiri Tsurugiya Shrine et coup de chance ce week-end c’est le Ishikiri Tsurugiya Shrine Festival ! Pour information, ce temple est situé sur un des flancs de la montagne Ikoma (Ikomasan), qui est une montagne très appréciée des Japonais. Ce temple est familier des Japonais depuis les temps anciens car il abrite une divinité (O-hyakudo-ishi) qui guérit des tumeurs. Ainsi aujourd’hui des milliers de personnes sont venues au temple pour y faire leurs offrandes (monétaires) et recevoir les bonnes grâces de la divinité. Rituels auxquels je me suis aussi essayé. D’abord l’offrande (une pièce qu’elle quelle soit), ensuite un frappe 2 fois des mains, on prie et encore 2 frappes. Ah oui et on fait sonner la cloche aussi !!!
Ca fait un peu maigre pour un festival non ? Oui mais c’est sans compter les dizaines et les dizaines de lieux où l’ont peut faire ses offrandes et recommencer le rituel ! On peut en faire pour les tortues, les statues, les bouddhas et tout et tout ! Et tant qu’à faire, on monte aussi un bout de Ikomasan pour s’élever (et se délester de petites monnaies pour les marchands de nourriture, de bibelots, les autels, les moines itinérants et les voyants pour s’assurer un avenir radieux). Ceux à qui l’altitude ne convient pas, peuvent rester autour du temple et écrire leurs voeux sur des plaquettes de bois (achetées au préalable au temple) ou attacher à un arbre la prédiction (à 100 yens), allumer un cierge ou tourner autour de deux piliers en comptant le nombre de tours effectués sur un “chapelet” de papier…
La religion au Japon est curieuse mais ça m’a fait plaisir de voir le festival. Je suis sceptique quand à la valeur de l’argent ici mais au moins ils y croient donc ce n’est pas si mal. Pour ma part j’ai fait mes offrandes au temple, à un bouddha, à 3 pierres et aux tortues. Et pour bien faire les choses, j’ai été végétarien aujourd’hui aussi… Cela m’a aussi permis de découvrir les petites boutiques sur le flan de montagne où je pourrai acheter fruits et légumes (les combinis n’en ont hélas pas), que les takoyakis (“crêpes” au poulpe) sont typiques de la région d’Osaka et il devrait aussi y avoir une source d’eau chaude qui se cache dans les hauteurs (je la trouverai la prochaine fois !). Voici la galerie habituelle.
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